巴东，像一位身材修长的美女，有一围纤细的小蛮腰，上身与下身等长，绿丝腰带紧束处，是绿葱坡镇，这里被称为湖北屋脊。

历史上好长一段时间，巴东县一直分为两乡。以县城为中心，是为前乡；以野三关为中心，是为后乡。

前乡领4里，后乡也领4里。里是行政单位，唐朝一里为100户，明代一里为110户，寇准来巴东当县令是宋代，那时的一里，怎么说，也应该是这两个数之一，不会是105。

以唐制一里为100户计，每户6人，4里总共只有2400人，那时全县也只4800人左右。当然，蛮荒之地，也有不愿入籍的游民，这事说起来麻烦，再说下去就是论文的任务了。

我记得有个数字说，寇准来当县令时，县城只有100多户人家。陆游同志不太厚道，到奉节去当官，路过巴东，写的诗不歌颂政通人和，尽挑乡野毛病。他说巴东“荒村寇相县”，秭归的屈原旧居也不拨点款下来修一下，“破屋屈平祠。”

陆游小寇准164岁，他于1170年到夔州去当通判，过15州，走了5000多里，到达巴东，就看上了白云亭的风景。至于县衙县令，在他看来，简直是个破屋闲差：巴东县令一点事情也没有，他们可以在白云亭里吃了睡睡了吃，其乐无涯。上一个县令调走了，接下来两三年没人愿意接任，他问，为什么？

我也不知道为什么。没有人来当县令可能真是事实，史料就明确记载，因为土司力量过于强大，“五任知县未能亲履任所，只能驻荆州或夷陵（宜昌）州‘遥领县事’”。遥领县事，就是那里发水发火发土匪了，坐在州城，親自指恢，越想越有味道。

县令不来，倒过来想就知道为什么了：三年清知府，十万雪花银，那时巴东县人少地荒，谁愿意来这里当县令？一个20岁的寇准被派来这里，我一直在想，这是朝廷在欺负毛头小伙子没有人脉。

连天关、石柱关、野三关，这是三关。

还有两个堡，也很有名气的，一个叫红砂堡，一个叫招化堡，我想堡与关只是规模不同罢了，它的职能应该是一样的。

红砂堡在现在的鹤峰县邬阳乡，与连天关直线距离8.2公里；招化堡就是现在的绿葱坡。应该是红砂堡被土司攻破才有后来的连天关。而招化堡应该是巴东县的最后一道防线，因为距离野三关45公里，它应该不是攻破的，而是放破的。

我为什么把野三关定义为边城？下面专说这个。

这就要说到当年的行政区划。当年可是没有这么多的乡镇，一个巴东县就是一个县城，一个野三关，境内其它地方虽有集镇，但都不具有军事上的防御功能，招化堡作为一个防御堡垒，说不定还受县城或者野三关节制呢。

说野三关是一个边城，断断没有“分裂”国土的意思，在清代，偌大的国土上，称边城的地方比比皆是，那是相对于少数民族地区来说的。

湖南花垣县的茶垌镇，就被沈从文称为边城，并且写了一个中篇小说，今天，茶垌就直接改为边城了；沈从文的家乡凤凰，也称边城，它的西南面不远，就是南方长城，当年是为了抵御西南大山中的苗民；麻阳县吕家坪镇不远的一个山头上，有石砌碉堡耸立，上书“前哨”两个大字，与凤凰南方长城互为犄角，一个功能；陕西榆林市，有一个镇北台，镇北台北面，是毛乌素沙漠，再北面，就是古时的匈奴后来的蒙古，而镇北台东南边的一条河谷，两壁全是摩崖石刻，石刻内容明确告诉人们，这里就是边城前哨。

野三关地处边远，南邻强大的土司，当国家的军事力量无暇此顾的时候，废置两个关隘便是情在理中的事情。当国家的军事力量可以捏紧拳头，后来的改土归流也就水到渠成了。

元代，朝廷还在巴东县境内建了一个新化县，县城就在野三关的高阳寨下面的故县坪村。后来没几年就废了，废置的原因不明，大约是建的时候，朝廷想到了用中原文化来“化”这里的土民，结果，土民没有被化，在治理上还惹出一些麻烦，加上水源不足，朝廷干脆就撤销了这个县城，让土民们自己玩去，这个县的名字，让度给了湖南的一个县，那个县后来利用黄金水道，跟武汉做了大笔生意，这是题外话。

我们不妨择取几个巴东的地名，来看看朝廷改造巴东野三关以南地区的决心：招化堡、新化县、劝农亭、招徕河，特别是后一个地名，你应该联想起一句话：远人不服则招徕之，既来之，则安之。

野三关既是古代的边城，那么在它的遗传密码中，就一定留下了边城的印记。

1. 行政

野三关被定义为巴东县域经济副中心，给予了野三关副县级行政管辖的待遇，这是明显的行政管理遗传密码，宋代以来大抵都是如此。

2. 风景

山深林密，山头人家星罗，是一道永远看不够的风景。白天的白墙黑瓦碧树蓝天彩云，有多美丽自不必说。到了夜间，山上人家的电灯混入天宇的星斗，你还真不知道哪是天上，哪是人间。

生态基本良好，这得益于崇山峻岭，交通不便。后来交通便利了，相关法律又跟上来了。所以这方水土，还算是一个康养的天堂。

3. 民风

山高皇帝远，有一方田园，何羡南面百城！这种小农而骠悍的性格，最是深入血液，打黑除恶之前，野三关的营商环境不敢恭维，现在好多了，但少数人性格中“勃勃技痒”的血脉传承，只怕一有合适的环境，就会有所萌发。

说不尽这方土地，她让人有太多流连。